Vous avez peut-être déjà croisé un petit rongeur furtif dans votre cuisine ou votre jardin, mais vous ne savez pas s'il s'agit d'un rat ou d'une souris. Bien que ces deux animaux appartiennent à la même famille, ils présentent des différences morphologiques significatives qui permettent de les distinguer facilement à l'œil nu.
Taille et poids
La taille est un critère évident pour différencier les rats des souris. En général, les rats sont beaucoup plus grands que les souris. La taille et le poids peuvent varier légèrement selon l'espèce, mais les différences générales sont assez notables.
Dimension générale
- Rat : La longueur du corps d'un rat adulte varie entre 15 et 25 cm, sans compter la queue qui peut mesurer entre 15 et 20 cm. Un rat adulte peut atteindre une taille maximale de 45 cm, queue comprise.
- Souris : La longueur du corps d'une souris adulte oscille entre 6 et 9 cm, tandis que la queue mesure environ 5 à 8 cm. La taille maximale d'une souris est d'environ 17 cm, queue comprise.
Poids
Le poids des rats et des souris est également différent. Le poids moyen d'un rat adulte est de 200 à 500 grammes, tandis qu'une souris adulte pèse entre 10 et 30 grammes. Un rat adulte peut atteindre un poids de 600 grammes, tandis qu'une souris adulte ne dépasse généralement pas 40 grammes.
Morphologie du crâne et de la tête
La forme du crâne et de la tête est également un critère important pour différencier les rats des souris. La tête d'un rat est plus large et plus anguleuse, tandis que la tête d'une souris est plus arrondie et plus fine.
Forme du crâne
- Rat : Le crâne du rat est plus allongé et anguleux, avec un profil pointu. La forme du crâne du rat lui permet de creuser des tunnels et de grimper facilement.
- Souris : Le crâne de la souris est plus arrondi et compact, avec un profil arqué. La forme arrondie du crâne de la souris lui permet de se faufiler dans des espaces restreints.
Museau
- Rat : Le museau du rat est long et pointu, avec des vibrisses (moustaches) longues et sensibles. Le museau du rat lui permet de sentir et de localiser les aliments facilement.
- Souris : Le museau de la souris est plus court et arrondi, avec des vibrisses plus courtes. La forme du museau de la souris lui permet de se déplacer dans des endroits étroits.
Oreilles
- Rat : Les oreilles du rat sont plus grandes et plus basses, souvent arrondies à leur extrémité. Les oreilles du rat lui permettent de mieux capter les sons et de détecter les dangers.
- Souris : Les oreilles de la souris sont plus petites et plus hautes, souvent pointues à leur extrémité. Les oreilles de la souris lui permettent de se déplacer avec plus d'agilité dans des endroits restreints.
Yeux
- Rat : Les yeux du rat sont plus petits et plus ronds, souvent de couleur noire. La vision du rat est moins développée que celle de la souris, mais il a une excellente vision nocturne.
- Souris : Les yeux de la souris sont plus gros et plus en amande, souvent de couleur noire ou rouge. La souris a une excellente vision et une bonne capacité à distinguer les couleurs.
Morphologie du corps
Le corps du rat et de la souris présente également des différences notables. Le corps du rat est plus robuste et plus trapu, tandis que le corps de la souris est plus fin et plus agile.
Queue
- Rat : La queue du rat est plus épaisse, plus longue et moins poilue, souvent de couleur rosée ou grise. La queue du rat lui sert d'organe d'équilibre et de communication.
- Souris : La queue de la souris est plus fine, plus courte et plus poilue, souvent de couleur grise ou noire. La queue de la souris lui sert également d'organe d'équilibre et lui permet de grimper facilement.
Pattes
- Rat : Les pattes du rat sont plus grandes et plus robustes, avec des doigts plus longs et plus épais. Les pattes du rat lui permettent de grimper facilement et de creuser des tunnels.
- Souris : Les pattes de la souris sont plus petites et plus fines, avec des doigts plus courts et plus fins. Les pattes de la souris lui permettent de se déplacer avec plus d'agilité et de grimper sur des surfaces lisses.
Poils
- Rat : Les poils du rat sont généralement plus épais et plus rugueux, souvent de couleur grise ou noire. Les poils du rat lui servent d'isolation thermique et de protection contre les parasites.
- Souris : Les poils de la souris sont généralement plus fins et plus doux, souvent de couleur grise, brune ou blanche. Les poils de la souris lui servent d'isolation thermique et lui permettent de se déplacer facilement dans des espaces restreints.
Comportement
Le comportement des rats et des souris peut également aider à les distinguer. Les rats sont généralement plus agressifs et plus territoriaux que les souris, tandis que les souris sont plus craintives et plus timides.
Déplacement
- Rat : Le rat se déplace généralement en courant et en sautillant, avec une démarche plus lourde et plus lente. Le rat est un excellent grimpeur et un nageur capable.
- Souris : La souris se déplace généralement en courant et en escaladant, avec une démarche plus rapide et plus agile. La souris est également un excellent grimpeur et un nageur capable.
Vocalisation
- Rat : Le rat émet des sons variés, notamment des cris d'alarme, des grognements et des sifflements. Le rat utilise les vocalises pour communiquer avec ses congénères et pour marquer son territoire.
- Souris : La souris émet des sons aigus et stridents, notamment des couinements et des sifflements. La souris utilise les vocalises pour communiquer avec ses congénères et pour exprimer sa peur ou sa douleur.
Alimentation
- Rat : Le rat est omnivore et se nourrit de divers aliments, notamment des graines, des fruits, des légumes, des insectes et des déchets. Le rat est également connu pour consommer de la viande et des œufs.
- Souris : La souris est également omnivore, mais elle préfère les aliments secs et riches en sucre, comme les céréales, le fromage et le pain. La souris est également attirée par les aliments sucrés et les fruits.
Identifier les traces d'activité
En plus de l'observation directe, vous pouvez également identifier la présence de rats et de souris en observant les traces d'activité qu'ils laissent derrière eux.
- Excréments : Les excréments de rat sont plus gros et plus épais que ceux des souris. Ils sont généralement de forme cylindrique et pointus aux deux extrémités. Les excréments de souris sont plus petits et plus fins, souvent de forme ovale ou oblongue.
- Empreintes de pattes : Les empreintes de pattes de rat sont plus grandes et plus larges que celles des souris. Elles présentent des coussinets distincts et des griffes bien définies. Les empreintes de pattes de souris sont plus petites et plus étroites, avec des coussinets moins distincts.
- Dégâts de rongement : Les rats et les souris rongent divers matériaux pour s'alimenter et creuser leurs tunnels. Les rats ont tendance à laisser des trous plus grands et des dégâts plus importants. Les souris laissent des traces de rongement plus petites et plus fines.
La distinction entre rats et souris est importante pour la gestion des nuisibles. Les rats sont plus gros et plus agressifs que les souris, et ils peuvent transmettre des maladies à l'homme. La mise en place de mesures préventives et de techniques de lutte adéquates est essentielle pour contrôler les populations de rats et de souris.